Zaczęło się niewinnie. Ot, zwykłe selfie opublikowane przez 32-letnią Aubrey Strobel na X.com. Młoda kobieta patrzy prosto w obiektyw, a tuż za nią stoi mężczyzna z bukietem kwiatów. Zdjęcie wydaje się przypadkowe, ale jego odbiór w sieci był daleki od zwyczajności. Widzowie dostrzegli w nim obietnicę uczucia, symbol czegoś więcej, historii, która dopiero się zaczyna. I choć autorka szybko wyjaśniła kontekst, bohater drugiego planu stał się sensacją na nowojoroskich ulicach – ponownie.
Tym mężczyzną jest 26-letni Daniel Penny. Dla jednych – bohater, dla innych – kontrowersyjna postać nowoczesnej metropolii. Jego imię od miesięcy pojawiało się w mediach po tym, jak interweniował w nowojorskim metrze w maju 2023 roku. Jego działanie – choć odważne – zakończyło się tragedią. Penny udusił Jordana Neely’ego, bezdomnego mężczyznę z historią agresywnych zachowań. Wydarzenie podzieliło opinię publiczną. Penny stanął przed sądem, oskarżony o nieumyślne spowodowanie śmierci. Ostatecznie – został uniewinniony.
Ale Nowy Jork nie zapomina tak łatwo. Jego historia, wciąż gorąco komentowana, wróciła do życia dzięki jednemu zdjęciu. Strobel, filmowiec i prowadząca podcast, opublikowała selfie z Penny na X.com. Jak sama przyznała, spotkała go przypadkiem przed sklepem, gdzie wybierał kwiaty. „Wychodziłam z siłowni i zobaczyłam faceta, który wyglądał jak Daniel Penny” – powiedziała w rozmowie z New York Post. Podziękowała mu za odwagę i zamieniła kilka słów. Wtedy powstała ta fotografia, która w błyskawicznym tempie stała się wiralem.
„Nowy Jork wydaje się obecnie bezpieczny” – napisała w podpisie. Ale sieć miała własną interpretację. Romantyczny filtr? Idealna para? Komentarze posypały się lawinowo. „Ludzie myślą, że teraz bierzemy ślub” – zaśmiała się Strobel. A Penny? Uśmiecha się szeroko, trzymając bukiet. Dla jednych – symbol nowego początku, dla innych – kolejny rozdział sporu o bezpieczeństwo Nowego Jorku.
Nie wiadomo, dla kogo były te kwiaty. Ale jedno jest pewne – zdjęcie zobaczyło już ponad 7 milionów osób. I każda z nich swoją własną wyobraźnią dopisała ciąg dalszy tej historii.
Dramat w metrze
Daniel interweniował wobec bezdomnego i chorego na schizofrenię 30-latka, który zachowywał się agresywnie wobec pasażerów. Zaczepiał i rzucał w ich stronę śmieciami. Ponoć sam przeżył załamanie i znalazł się na marginesie po morderstwie swojej matki. Daniel, były żołnierz piechoty morskiej, interweniował wspólnie z innymi świadkami. Działając w emocjach, założył śmiertelną dźwignię na szyję agresywnego mężczyzny.
Daniel Penny miał okazję spotkać się niedawno z prezydentem Donaldem Trumpem.
It warms my heart to see Daniel Penny so happy with President Trump
— Nick Sortor (@nicksortor) December 14, 2024
This hero deserves the world. pic.twitter.com/4HUICyPZXX
Aubrey Strobel – dziennikarka, filmowiec i prowadząca podcast “The Aubservation”. W 2024 roku odwiedziła Polskę, dzieląc się na Instagramie zdjęciami z Warszawy i Krakowa.
